Massimo Luciani

Il ministero del tempo di Kaliane Bradley

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Il romanzo “Il ministero del tempo” (“The Ministry of Time”) di Kaliane Bradley è stato pubblicato per la prima volta nel 2024. In Italia è stato pubblicato da Mondadori in “Omnibus” e nel n. 1753 di “Urania” nella traduzione di Teresa Albanese.

Diversi espatriati sono stati prelevati in varie epoche del passato nel momento in cui erano sul punto di morire e trasportati in una Londra futura colpita da cambiamenti climatici. Per gestire il loro adattamento alla nuova situazione, viene formato il ministero del tempo, un progetto segreto che assegna a ogni espatriato un cosiddetto ponte.

Graham Gore è stato prelevato quando stava per morire nell’Artico nel corso di quella che nel suo futuro è conosciuta come la spedizione perduta di Franklin. Per aiutare il suo adattamento, il ministero del tempo gli assegna una donna anglo-cambogiana con la quale va a vivere in una casa preparata appositamente. Il rapporto tra i due non è facile ma la reciproca comprensione migliora di giorno in giorno ma il progetto comincia a rivelare lati oscuri.

Uno schema che indica gli ominini che hanno lasciato tracce genetiche nel DNA degli umani moderni

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Science” riporta la scoperta di geni appartenenti a due specie sconosciute di ominini nel DNA degli umani moderni. Un team di ricercatori coordinato dall’Università di Berkeley ha usato un nuovo algoritmo chiamato TRACE (TRacking Archaic Contributions via ARG Estimation), che ha sviluppato per ricostruire parentele genetiche tra centinaia di genomi di persone viventi. Ciò ha permesso di riconoscere due componenti genetiche arcaiche provenienti da ominini che si sono incrociati con Homo sapiens in Africa oltre 50.000 anni fa e un’altra risalente a un incrocio avvenuto circa 1,8 milioni di anni fa. I geni super-arcaici del secondo gruppo non derivano da un incrocio diverso con umani moderni bensì da un incrocio con i Denisova.

Campo Archimede di Thomas M. Disch

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Il romanzo “Campo Archimede” (“Camp Concentration”) di Thomas M. Disch è stato pubblicato per la prima volta nel 1967 a puntate sulla rivista “New Worlds” e successivamente come libro. In Italia è stato pubblicato dalla Casa Editrice La Tribuna nel n. 160 di “Galassia” e all’interno del n. 16 di “Bigalassia” e da Mondadori nel n. 147 dei “Classici Urania” e nel n. 283 di “Urania Collezione”, in tutti i casi nella traduzione di Giampaolo Cossato e Sandro Sandrelli.

Louis Sacchetti è stato rinchiuso in carcere perché è un obiettore di coscienza che non intende partecipare alla guerra che vede gli USA in guerra ormai praticamente con tutto il resto del mondo. Anche in quella situazione, cerca di continuare a scrivere poesie ma dopo qualche tempo viene trasferito in un luogo segreto gestito dalle forze armate.

Nella sua nuova prigione, Louis Sacchetti scopre di essere stato trasferito a Campo Archimede, dove diventa parte di un esperimento di aumento dell’intelligenza. Dopo essere stato intervistato dalla psichiatra Aimee Busk, diventa una delle cavie di un trattamento basato su un derivato del batterio della sifilide. Il suo effetto collaterale negativo è di essere ancor più letale della sifilide stessa.

Illustrazione dell'artista Peter Trusler che ricostruisce l'interazione tra un ittiosauro, uno pterosauro e un pliosauro (Immagine cortesia Peter Trusler)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Gondwana Research” riporta la scoperta di un fossile nell’odierna Australia di un ittiosauro che ha conservato i resti del contenuto del suo stomaco, che includono resti di uno pterosauro. A sua volta, l’ittiosauro mostra notevoli segni di essere stato morso da un pliosauro che gli ha letteralmente spezzato le ossa. Un team di ricercatori guidato dal dottor Matt White dell’Università del New England ha studiato questi fossili e ricostruito questo spaccato dell’ecosistema in cui vissero questi animali, nel periodo Cretaceo. Il risultato mostra una parte della catena alimentare che esisteva in quell’area circa 100 milioni di anni fa.

The Return of Santiago di Mike Resnick

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Il romanzo “The Return of Santiago” di Mike Resnick è stato pubblicato per la prima volta nel 2003. È il seguito di “Santiago”. È inedito in Italia.

Danny Briggs è un ladruncolo che vorrebbe farsi un nome ma deve prima sfuggire alla giustizia. Nel corso della sua fuga si nasconde in una casa dove scopre il manoscritto originale del grande poeta Orfeo Nero. In particolare, il manoscritto contiene un poema che parla del leggendario fuorilegge Santiago e la rivelazione che non si trattava di un singolo uomo bensì di una sorta di titolo usato da diversi uomini nel corso del tempo.

Ispirato dalla sua scoperta, Danny Briggs decide di diventare il nuovo Orfeo Nero con il nome d’arte Dante Alighieri. Decide che è necessario trovare un nuovo Santiago per dare un senso al suo lavoro. Trova la ladra che usa il nome d’arte Waltzing Matilda, la quale discende da uno dei Santiago, e la convince ad aiutarlo a trovare l’uomo giusto per dare nuova vita alla leggenda.